1956년 8월 30일 평양, 김일성에게 반기를 든 사람들

북한이 지금처럼 된 것이 언제부터인지 짚어 보면 한 날짜가 나옵니다. 70년 전 오늘입니다.

스탈린 비판이 불씨가 됐습니다

1956년 2월 소련공산당 20차 대회에서 흐루쇼프가 스탈린을 비판합니다. 개인숭배를 문제 삼았어요. 이 소식이 사회주의권 전체를 흔듭니다.

북한에도 닿았습니다. 김일성 개인숭배를 손봐야 한다는 목소리가 당 안에서 나오기 시작했어요.

그해 8월 30일

항목	내용
날짜	1956년 8월 30일
자리	조선로동당 중앙위원회 제3기 2차 전원회의
나선 사람	최창익, 박창옥, 서휘, 윤공흠, 리필규
계파	연안파(중국에서 활동), 소련파(소련에서 온 한인)
결과	실패. 숙청

윤공흠이 먼저 발언대에 섰습니다. 개인숭배를 비판하려 했어요. 그런데 회의장이 야유로 뒤덮입니다. 발언은 끊겼고 상황은 그대로 끝났습니다.

계파가 무엇이었나

해방 직후 북한 권력은 여러 갈래였습니다. 이 대목을 알면 이야기가 이해됩니다.

계파	어디서 왔나
만주파(빨치산파)	만주에서 항일무장투쟁. 김일성이 여기 속합니다
연안파	중국 옌안에서 중국공산당과 함께 활동
소련파	소련 국적 한인. 소련군과 함께 들어옴
국내파(남로당계)	국내에서 활동. 박헌영 계열

이 사건 뒤로 연안파와 소련파가 정리됩니다. 남로당계는 그전에 이미 숙청됐고요. 남은 것은 만주파뿐이었습니다.

그래서 무엇이 달라졌나

이날을 기점으로 북한에서 김일성을 견제할 세력이 사라집니다. 주체사상이 자리 잡고 1972년 사회주의헌법에서 주석제가 생기는 흐름이 여기서 시작돼요.

말하자면 북한이 지금 모습으로 굳어지는 갈림길이었습니다. 그 갈림길이 70년 전 8월 30일 하루짜리 회의에서 정해졌습니다.

같은 시기 남쪽에서는

1956년 남한도 조용하지 않았습니다. 5월 대통령 선거에서 신익희 후보가 유세 도중 급서했고, 조봉암이 216만 표를 얻습니다. 이승만 정권이 긴장하던 해였어요.

남과 북이 각자 1인 체제로 굳어 가던 시기가 겹칩니다. 20년쯤 뒤 두 나라가 같은 날 헌법을 고치는 일까지 이어지고요.

왜 실패했나

준비가 없었던 것은 아닙니다. 몇 달 전부터 논의가 있었고 뜻을 같이하는 사람도 있었어요.

그런데 회의장에서 무너졌습니다. 몇 가지가 겹쳤습니다.

첫째, 회의 구성이 이미 기울어 있었습니다. 중앙위원 다수가 만주파였어요. 발언권을 얻어도 표를 얻을 수 없는 구조였습니다.

둘째, 계획이 새어 나갔습니다. 김일성 쪽이 미리 알고 대비했다는 것이 여러 연구의 공통된 서술입니다. 그래서 야유가 조직적으로 나왔다는 거예요.

셋째, 대중의 지지가 없었습니다. 당 안의 노선 다툼이었지 밖으로 나간 운동이 아니었습니다. 회의장 문이 닫히면 그걸로 끝이었어요.

몇 사람은 그날 밤 중국으로 넘어갑니다. 국경을 건너 망명한 것이지요.

소련과 중국이 개입합니다

사건 소식이 모스크바와 베이징에 전해집니다. 두 나라가 가만있지 않았어요.

그해 9월 소련에서 미코얀, 중국에서 펑더화이가 평양에 옵니다. 두 사회주의 대국이 함께 사절을 보낸 겁니다. 압력이었어요.

김일성은 일단 물러섭니다. 숙청된 사람들의 당적을 회복시키겠다고 했어요. 9월 전원회의에서 그 결정이 나옵니다.

그런데 그것으로 끝나지 않았습니다. 그해 말부터 이듬해까지 다시 정리가 이뤄집니다. 회복은 형식이었고 실질은 달라지지 않았어요.

1957년 이후 연안파와 소련파는 사실상 사라집니다.

이 사건이 남긴 것

북한 정치에서 이 사건은 분수령으로 꼽힙니다. 두 가지가 여기서 갈렸어요.

하나는 당내 견제의 소멸입니다. 이후 북한에서 최고지도자를 공개 비판하는 일은 나오지 않습니다.

다른 하나는 외세 의존의 청산입니다. 소련과 중국의 개입을 겪은 뒤 김일성은 자주 노선을 강조하기 시작합니다. 주체라는 말이 본격적으로 쓰이는 것이 이 무렵부터예요.

역설적입니다. 두 나라의 압력을 받고 물러섰던 경험이 오히려 어느 쪽에도 기대지 않겠다는 노선으로 이어졌으니까요.

70년 뒤에 이 이야기를 왜 하나

북한 이야기라 멀게 느껴지실 수 있습니다. 다만 이건 남의 나라 이야기이면서 우리 이야기이기도 합니다.

1956년이면 전쟁이 끝난 지 3년입니다. 남과 북 모두 폐허를 복구하던 시기예요. 그 시기에 두 체제가 각각 어떤 길로 접어들었는지를 보면, 지금의 차이가 어디서 시작됐는지가 보입니다.

지금 일흔이 넘으신 분들은 이 무렵을 어린 시절로 겪으셨을 겁니다. 남쪽에서는 원조 물자와 밀가루를, 북쪽에서는 천리마운동을 기억하는 세대가 갈렸지요.

같은 말을 쓰는 사람들이 얼마나 다르게 살게 됐는지, 그 시작점을 짚어 보는 일이라고 생각합니다.

이름을 남긴 사람들

그날 나섰던 사람들은 어떤 인물이었을까요. 알려진 만큼만 적겠습니다.

이름	당시 직책과 배경
최창익	연안파. 부수상을 지냄. 중국에서 조선독립동맹 활동
박창옥	소련파. 부수상. 소련 국적 한인 출신
서휘	연안파. 직업총동맹 위원장
윤공흠	연안파. 상업상. 회의에서 처음 발언대에 섬
리필규	연안파

부수상급 인물이 둘이나 포함돼 있습니다. 변두리 인사들이 아니라 정권 핵심에 있던 사람들이었어요.

그만큼 김일성에게는 위협적이었고, 그래서 처리도 철저했습니다.

이들 가운데 몇은 중국으로 망명한 것으로 알려져 있고, 몇은 이후 행적이 확인되지 않습니다. 북한 자료가 공개되지 않아 최후를 알 수 없는 경우가 많아요.

연안파가 무엇이었나

연안파라는 말이 낯설 수 있습니다. 중국 옌안에서 활동했던 조선인들이에요.

옌안은 중국공산당의 근거지였습니다. 1930년대 후반부터 조선인들이 그곳으로 모였고, 조선독립동맹과 조선의용군을 만들었습니다.

이들은 중국공산당과 함께 일본군과 싸웠습니다. 규모로 보면 만주 지역 무장투쟁보다 컸다는 평가도 있어요.

해방 뒤 북한으로 들어와 정권의 한 축이 됐습니다. 그런데 김일성과는 뿌리가 달랐어요. 만주파는 소련의 지원을 받았고 연안파는 중국 쪽이었으니까요.

1956년 사건은 그 뿌리의 차이가 터진 것이기도 합니다.

남과 북의 1956년

남쪽에서도 그해에 큰 일이 있었습니다.

5월 대통령 선거를 앞두고 야당 후보 신익희가 유세를 다니던 중 급서합니다. 호남선 열차 안에서였어요. 못 살겠다 갈아보자는 구호가 걸려 있던 선거였습니다.

남은 후보 조봉암이 216만 표를 얻습니다. 이승만이 당선됐지만 예상보다 훨씬 큰 표였어요.

2년 뒤 조봉암은 간첩 혐의로 기소되고 1959년 사형됩니다. 2011년 대법원 재심에서 무죄가 선고됐어요. 52년 만이었습니다.

같은 해 남과 북에서 각각 최고 권력에 도전했던 사람들이 어떻게 됐는지를 나란히 놓고 보면, 그 시대의 무게가 느껴집니다.

왜 이 사건이 잘 알려지지 않았나

북한 현대사에서 손꼽히는 사건인데 우리에게는 낯섭니다. 이유가 있습니다.

북한이 이 사건을 공식 역사에서 지웠기 때문입니다. 반당 종파분자들의 책동으로만 짧게 언급되고 자세한 기록은 나오지 않아요.

남한에서도 오랫동안 북한 연구가 자유롭지 않았습니다. 자료 접근이 제한됐고 연구자도 적었지요.

지금 알려진 내용의 상당 부분은 소련과 중국의 외교 문서가 공개되면서 밝혀진 것입니다. 소련이 해체되고 문서고가 열리면서 당시 대사관 보고서 같은 자료가 나왔어요.

남의 나라 문서로 이웃 나라의 역사를 알게 되는 셈입니다. 분단이라는 것이 이런 데서도 드러납니다.

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출처
· 8월 종파사건 날짜, 회의 명칭, 참여 인물, 경과: 국사편찬위원회 한국사데이터베이스
· 소련공산당 20차 대회 스탈린 비판(1956년 2월): 통용되는 세계사 연표
· 1956년 정부통령 선거 조봉암 득표: 중앙선거관리위원회 기록
· 미코얀·펑더화이 방북과 9월 전원회의, 연안파와 조선독립동맹: 국사편찬위원회 및 학계 연구 서술
· 신익희 급서와 조봉암 사형, 2011년 재심 무죄: 통용되는 현대사 기록 및 대법원 판결
확인하지 못한 것 — 계획이 사전에 누설됐다는 서술, 야유가 조직적이었다는 서술, 숙청된 인물들의 망명 경로는 연구자마다 해석이 갈립니다. 북한 자료가 공개되지 않아 확정하기 어렵습니다. 주체 노선이 이 사건에서 비롯됐다는 서술도 여러 해석 가운데 하나입니다. 회의장에서 오간 발언의 구체적 내용은 자료마다 서술이 조금씩 다릅니다. 숙청된 인물들의 이후 행적과 처형 여부는 북한 자료가 공개되지 않아 확인하지 못했습니다. 조봉암 득표수는 공식 집계 기준이며 당시 개표 과정을 둘러싼 논란은 별도 사안입니다.